20世紀後半になって復興した徳倫理の源とも言えるアリストテレス「ニコマコス倫理学」を、著名な哲学者がテキストに沿って分かりやすく解説した名著。アリストテレスの著作の要所を丁寧にパラフレーズしながら説明してくれるので、この手の本としては読みやすくなっている。ただし、そのせいで一般的には「徳」と訳される語が「優れた性格」と訳されていたりと、標準な訳語と合わないところもあるのでそこは注意したほうがいい。近年になって徳倫理についての著作は増えてきたが、アリストテレスの(徳)倫理学についての解説書としてはこれが未だに最良で古びない。徳倫理に興味があるなら是非お勧めしたい。
徳倫理学は、近代の主流である規範倫理学に対抗する形で現れた、20世紀後半になって復興した倫理学の分野である。規範倫理学は功利主義のように倫理的判断のための基準を与えることを目的としているが、徳倫理学は最善の人生とは何か？を問う卓越主義的な倫理学である。徳倫理学はアリストテレスやトマス・アクィナスにまで遡る伝統があった(が放置された)のが20世紀後半になって蘇ったのだが、この著作はそのアリストテレスの徳論的な倫理学を描いた「ニコマコス倫理学」を解説したものである。
アリストテレスは「ニコマコス倫理学」で、良き人生を目指す人が持つべき徳(優れた性格)とはどんなものか？を論じているのだが、その過程でそれに関連した形で人はどのような生き物であるか？という人間論を展開している。そうした徳論(とそれに付随した人間論)をイギリスの著名な哲学者アームソンが現代人にも分かるように丁寧に説明している。この著作の特に優れているところは、アリストテレスの本は現代とは異なる価値観である時代[古代ギリシア]の考え方(例えば不正行為への誘惑に打ち勝つのは美徳ではない)によって書かれているのだが、そうした現代との違いも丁寧に説明してくれていることだ。結果として、哲学的論証とテキスト読解のバランスがうまく取れた素晴らしい解説になっている。
私にはこの著作の欠点は見つけられないのだが、他のレビューとの関係で注意点だけ述べておく。この著作では「ニコマコス倫理学」への文献参照はきちんとされているのだが、そもそもの解説が丁寧で分かりやすいので原典を直接に参照しなくても普通に読み進めることができる。(「ニコマコス倫理学」が素人でも読みやすいかは疑問だがそこは脇に置くとして)この著作では新プラトン主義の話は大して書かれていませんし、そもそも、アリストテレスにおける倫理学とその他の哲学分野(例えば形而上学)との関係自体が全く論じられていない(アリストテレス自身がそんな話はしていないのだから当たり前だ)。これはあくまでアリストテレス倫理学への入門書であってそれ以上でも以下でもない。
徳倫理学は20世紀後半になって復興した注目すべき分野である。徳倫理は共同体主義者によるロールズ批判によって知られるようになった側面もあるが、そこに注目すると徳倫理の特徴がかえって分からなくなる。現代的な徳倫理についての著作は最近になって色々と出版されているが、その源と言えるアリストテレスの(徳)倫理学を解説した本としては未だこれが優れている。徳倫理の現代倫理学における位置づけは必ずしも明確とは思えないが、この著作では元々の純粋な徳論的な倫理学を日本語で分かりやすく知ることができる点で貴重である。
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